Appuie-tête actif

L'appuie-tête actif est un dispositif de sécurité passive intégré aux sièges avant d'un véhicule, conçu pour réduire les risques de blessures cervicales en cas de collision arrière. Contrairement à un appuie-tête classique fixe, il se déplace automatiquement vers l'avant et vers le haut lors d'un choc pour soutenir la tête du passager.

Le mécanisme repose sur un système de leviers activé par la pression exercée par le dos de l'occupant sur le dossier du siège au moment de l'impact. En avançant rapidement, l'appuie-tête réduit l'espace entre lui et la tête, limitant ainsi le mouvement de fouet cervical (whiplash) qui cause la majorité des traumatismes du rachis.

Ce type d'appuie-tête est désormais largement répandu chez la plupart des constructeurs automobiles et constitue un critère d'évaluation important dans les tests Euro NCAP. Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, vérifier le bon fonctionnement des appuie-têtes actifs est un point de contrôle à ne pas négliger.

Lors d'un choc, la tête d'un individu à bord d'un véhicule est directement projetée vers l'arrière. Cela peut provoquer un traumatisme au niveau des vertèbres cervicales. L'appuie-tête actif permet de limiter ce risque en s'avançant automatiquement lors de la détection d'un choc, réduisant ainsi la force du choc.