Cylinder on demand (Audi)

Le Cylinder on Demand est une technologie de désactivation des cylindres qui permet de couper l'alimentation d'une partie des cylindres du moteur lorsque la pleine puissance n'est pas nécessaire. Ce système optimise la consommation de carburant en réduisant le nombre de cylindres actifs lors des phases de conduite à faible charge.

Le fonctionnement repose sur la désactivation des soupapes d'admission et d'échappement de certains cylindres, généralement la moitié du total. Ainsi, un moteur 8 cylindres peut fonctionner temporairement sur 4 cylindres, et un 4 cylindres sur 2 cylindres. La transition entre les modes s'effectue de manière transparente pour le conducteur, sans perte de confort ni à-coup perceptible.

Cette technologie, popularisée par Volkswagen sous le nom ACT (Active Cylinder Technology) et par General Motors sous le nom AFM, permet de réduire la consommation de 5 à 15 % selon les conditions de conduite. La puissance du moteur reste disponible instantanément dès que le conducteur sollicite davantage l'accélérateur, les cylindres désactivés reprenant leur fonctionnement en quelques millisecondes.

Le cylinder on demand fonctionne en actionnant les soupapes seulement par rapport à la course de l’accélérateur. Sans grandes accélérations, à bas ou faible régime, seulement deux soupapes sont en état de marche. En appuyant de façon prononcée sur l’accélérateur les deux autres soupapes se mettent en état de fonctionnement, pour que le moteur puisse sortir tout son potentiel. Ce système s’apparente au downsizing de chez certains constructeurs.