Filtre à carburant
Pièce automobile (consommable)
Définition
Le filtre à carburant est un composant du circuit d'alimentation qui purifie le carburant avant son injection dans le moteur. Il retient les impuretés, les particules métalliques, l'eau et les résidus qui peuvent être présents dans le carburant issu du réservoir ou de la pompe à carburant.
Sur les moteurs diesel, le filtre à carburant joue un rôle particulièrement critique en raison de la sensibilité des injecteurs haute pression aux contaminants. Un filtre diesel intègre souvent un décanteur d'eau qui sépare et retient l'humidité susceptible de corroder les composants du circuit d'injection.
Le remplacement du filtre à carburant s'effectue selon les intervalles préconisés par le constructeur, généralement entre 30 000 et 60 000 km. Un filtre colmaté peut provoquer des pertes de puissance, des ratés à l'accélération, des difficultés de démarrage, voire un arrêt complet du moteur.
Pour les professionnels, le respect des intervalles de remplacement du filtre à carburant est un critère d'évaluation de l'entretien du véhicule. Sur les diesel modernes à rampe commune, un filtre défaillant peut entraîner la détérioration des injecteurs, dont le remplacement est particulièrement onéreux.
Principe de fonctionnement
Le filtre à carburant utilise un média filtrant en papier cellulose ou en matériau synthétique qui retient les particules supérieures à 3-5 microns. Le carburant traverse le média filtrant de l'extérieur vers l'intérieur de la cartouche, laissant les impuretés piégées dans les fibres.
Sur les systèmes diesel, un séparateur d'eau exploite la différence de densité entre le carburant et l'eau : l'eau, plus lourde, se dépose au fond du décanteur et doit être purgée régulièrement. Un capteur de niveau d'eau alerte le conducteur via le tableau de bord lorsque la purge est nécessaire.
Les filtres à carburant modernes intègrent parfois un système de chauffage électrique qui empêche la cristallisation de la paraffine contenue dans le diesel par temps froid, évitant ainsi le colmatage hivernal qui pourrait immobiliser le véhicule.