Plaquette de frein

La plaquette de frein est un composant d'usure essentiel du système de freinage à disque. Elle se compose d'un support métallique sur lequel est fixée une garniture de friction. Lors du freinage, l'étrier hydraulique presse les plaquettes contre le disque de frein, et la friction ainsi créée convertit l'énergie cinétique du véhicule en chaleur, ralentissant puis immobilisant le véhicule.

Les garnitures de plaquettes sont fabriquées dans différents matériaux selon l'usage : organique (pour un usage quotidien, silencieux et doux), semi-métallique (bon compromis performance/durée de vie), céramique (haut de gamme, faible production de poussière, résistance aux températures élevées) ou carbone-céramique (compétition et supercars, extrêmement résistant mais très coûteux).

L'usure des plaquettes de frein dépend du style de conduite, du poids du véhicule et du parcours (ville ou route). En moyenne, les plaquettes avant, plus sollicitées (60 à 70 % de l'effort de freinage), durent entre 30 000 et 50 000 km, tandis que les plaquettes arrière peuvent atteindre 70 000 km. Un témoin d'usure (mécanique ou électronique) alerte le conducteur lorsque l'épaisseur de garniture devient insuffisante.

Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, il est indispensable de vérifier l'épaisseur résiduelle des plaquettes. Des plaquettes usées représentent un poste de remplacement immédiat à prévoir, entre 100 et 300 euros par essieu (pièces et main-d'œuvre), voire davantage si les disques doivent également être changés.