Pneus hiver
Pneumatiques
Définition
Les pneus hiver, également appelés pneus neige, sont des pneumatiques spécifiquement conçus pour offrir des performances optimales lorsque la température descend en dessous de 7°C. Leur gomme, plus tendre que celle des pneus été, conserve son élasticité par temps froid, ce qui garantit une meilleure adhérence sur chaussée froide, mouillée, enneigée ou verglacée.
Leur bande de roulement se distingue par des lamelles plus nombreuses et plus profondes, qui permettent d'évacuer efficacement l'eau et la neige fondue tout en accrochant la surface de la route. Les sculptures directionnelles ou asymétriques contribuent à réduire le risque d'aquaplaning et à améliorer la tenue de route dans les virages.
En France, la loi Montagne impose depuis 2021 l'équipement en pneus hiver ou en dispositifs antidérapants dans certaines zones de montagne entre le 1er novembre et le 31 mars. Au-delà de l'obligation légale, les pneus hiver réduisent significativement les distances de freinage sur sol froid : jusqu'à 10 mètres de moins à 50 km/h par rapport à un pneu été sur chaussée mouillée à basse température.
Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, il est pertinent de vérifier l'état des pneus hiver s'ils sont fournis, notamment l'indicateur d'usure et la date de fabrication (code DOT). Un pneu hiver dont la profondeur de sculpture est inférieure à 4 mm perd une grande partie de son efficacité et doit être remplacé.
Principe de fonctionnement
La gomme intègre une proportion élevée de silice et de résines naturelles qui maintiennent sa souplesse en dessous de 7°C. Un pneu été durcit dans ces conditions et perd son pouvoir d'accroche.
La bande de roulement comporte des milliers de lamelles qui créent des arêtes agrippant la neige et la glace. Les rainures profondes assurent l'évacuation de l'eau et de la neige fondue.
Les sculptures directionnelles en « V » canalisent l'eau vers l'extérieur. L'ensemble réduit les distances de freinage de 10 à 15 % sur chaussée froide par rapport à un pneu été.