Transmission intégrale
Dispositif mécanique
Définition
La transmission intégrale est un dispositif mécanique qui permet de transmettre le couple moteur aux quatre roues du véhicule simultanément, contrairement aux transmissions classiques qui n'entraînent que deux roues (traction avant ou propulsion arrière). Ce système optimise la motricité en répartissant la puissance sur l'ensemble des roues en contact avec le sol.
Il existe plusieurs architectures de transmission intégrale. Les systèmes permanents (Audi Quattro, Subaru Symmetrical AWD) entraînent les quatre roues en permanence via un différentiel central. Les systèmes temporaires ou à couplage (Haldex, système BMW xDrive) fonctionnent principalement en deux roues motrices et n'engagent les roues supplémentaires qu'en cas de perte d'adhérence. Les systèmes enclenchables manuellement se retrouvent principalement sur les 4x4 tout-terrain (Jeep, Toyota Land Cruiser).
Les avantages de la transmission intégrale sont multiples : motricité supérieure sur routes glissantes (pluie, neige, gravier), meilleure stabilité en accélération, capacités de franchissement accrues. En contrepartie, elle entraîne un surpoids (40 à 80 kg), une consommation de carburant légèrement supérieure et un coût d'entretien plus élevé (vidange du différentiel central et du pont arrière).
Sur le marché de l'occasion, un véhicule à transmission intégrale commande généralement une surcote. Les points de contrôle spécifiques incluent l'état des joints de cardan, du différentiel central et l'absence de vibrations à l'accélération, signes d'usure des croisillons ou des cardans.
Principe de fonctionnement
La transmission intégrale répartit le couple moteur entre les essieux avant et arrière grâce à un différentiel central ou un embrayage multidisque. Dans un système permanent, la puissance est envoyée en continu aux quatre roues avec une répartition ajustée mécaniquement selon la résistance de chaque essieu.
Dans un système réactif à couplage, le véhicule roule en mode deux roues motrices en conditions normales. Lorsque les capteurs détectent un patinage, le calculateur comprime les disques de l'embrayage multidisque pour transférer progressivement du couple vers l'essieu non moteur, en quelques millisecondes.
Les systèmes les plus évolués intègrent un vectoring de couple par freinage sélectif ou par embrayages séparés, permettant de diriger davantage de puissance vers la roue extérieure en virage pour améliorer l'agilité et la stabilité.