Undercut

L'undercut est une stratégie de course en sport automobile, particulièrement en Formule 1, qui consiste à anticiper un arrêt au stand par rapport à un concurrent direct. L'objectif est de profiter de la performance supérieure de pneus neufs pour gagner une position après le passage aux stands du rival.

Le principe est le suivant : en s'arrêtant un ou deux tours avant son adversaire, le pilote chausse des pneus neufs offrant un meilleur grip et réalise des temps au tour nettement plus rapides. Lorsque le concurrent s'arrête à son tour, le pilote ayant pratiqué l'undercut se retrouve devant grâce aux secondes gagnées pendant ces tours à haute vitesse.

L'efficacité de l'undercut dépend de la différence de performance entre pneus neufs et usés, de la durée de l'arrêt au stand et de la densité du trafic en piste. Cette stratégie est particulièrement redoutable sur les circuits où les dépassements sont difficiles, rendant la position sur la piste plus importante que la vitesse pure.

L’undercut consiste à prévoir l’entrée dans les stands du pilote précédent, et de faire rentrer son pilote juste avant celui qui le précède. Cela permet de sortir avec des pneus neufs par rapport aux pneus usés du pilote qui devance. L’intérêt est de changer ses pneus avant le pilote qui précède pour tenter d’être plus rapide et de le dépasser ! Une autre technique utilisée est l’overcut.