Arbre à cames
Pièce clé de la distribution moteur
Définition
L'arbre à cames est une pièce maîtresse du système de distribution d'un moteur à combustion interne. Cet arbre rotatif équipé de cames (excentriques) détermine l'ouverture et la fermeture des soupapes d'admission et d'échappement avec une synchronisation précise.
Entraîné par le vilebrequin via une courroie de distribution ou une chaîne, il tourne à la moitié de la vitesse du vilebrequin sur un moteur quatre temps. Les moteurs modernes sont généralement équipés de deux arbres à cames en tête (DOHC).
Lors de l'achat d'un véhicule d'occasion, un bruit de claquement au niveau de la culasse peut signaler une usure des cames ou un jeu excessif des poussoirs, réparation potentiellement coûteuse.
Principe de fonctionnement
L’arbre à cames permet de réguler l’ouverture et la fermeture des soupapes d’admissions et d’échappements. Il est relié à la courroie de distribution et transforme le mouvement de rotation continu de l'arbre en un mouvement de translation alterné ou de rotation alterné.