Culasse
Pièce mécanique
Définition
La culasse est la pièce qui assure la fermeture haute du ou des cylindres d'un moteur à pistons alternatifs. Elle regroupe des fonctions essentielles : les soupapes d'admission et d'échappement y sont logées, ainsi que les injecteurs ou bougies d'allumage selon le type de motorisation.
La culasse abrite également les conduits d'admission d'air et d'échappement des gaz brûlés, ainsi que les circuits de refroidissement par liquide. Sa conception influence directement les performances du moteur, sa consommation et ses émissions polluantes.
Sur une voiture d'occasion, un joint de culasse défaillant constitue l'une des pannes les plus coûteuses. Les symptômes incluent une mayonnaise blanchâtre sous le bouchon d'huile, une surchauffe moteur récurrente ou une fumée blanche à l'échappement.
Principe de fonctionnement
Pour fonctionner, un moteur subit des petites combustions qui provoquent des explosions. L’énergie développée lors de l’explosion permet de faire tourner le vilebrequin. La culasse sert alors à protéger la chambre de combustion et le bloc moteur des gaz chauds suite à la combustion. Il sert donc à assurer une bonne étanchéité des circuits. Le joint de culasse et la culasse assurent également la bonne circulation des circuits de lubrification, à savoir du liquide de refroidissement et de l’huile. La culasse permet donc de bien séparer l’huile, le liquide de refroidissement et la chambre de combustion.