Cx (coefficient de traînée)

Le Cx, ou coefficient de traînée aérodynamique, est une valeur sans unité qui mesure la résistance qu'oppose un véhicule à l'air lorsqu'il se déplace. Plus le coefficient de pénétration dans l'air est faible, plus le véhicule est aérodynamique et moins il consomme d'énergie pour maintenir sa vitesse.

Ce coefficient dépend de la forme globale de la carrosserie, du profilage du soubassement, de la conception des rétroviseurs et de nombreux autres détails aérodynamiques. Les berlines et coupés affichent généralement les Cx les plus bas (autour de 0,25 à 0,30), tandis que les SUV et utilitaires présentent des valeurs plus élevées en raison de leur surface frontale importante.

L'aérodynamique est devenue un enjeu majeur pour les constructeurs, notamment avec l'essor des véhicules électriques où chaque point de Cx gagné se traduit par une autonomie accrue. Sur le marché de l'occasion, le Cx n'est pas un critère d'achat direct mais il influence indirectement la consommation de carburant et le bruit de roulement à vitesse élevée.

En automobile, l'objectif est d'avoir un Cx le plus bas possible. Cela indique que la voiture est plus fuselée et aérodynamique, synonyme de frottements d'air moindres, et donc d'une meilleure efficience en terme de consommation de carburant, de vitesse maximale, voire de tenue de route.

Déjà cruciale sur les voitures thermiques, pour des raisons d'optimisation de la consommation de carburant et d'autonomie, la question est devenue centrale pour les voitures électriques, dont l'autonomie dépend beaucoup de la fluidité de l'aérodynamique.