Mac Pherson
Type de suspension
Définition
La suspension MacPherson est le type de suspension le plus répandu dans l'industrie automobile mondiale, équipant la majorité des véhicules de tourisme sur leur train avant. Inventée par l'ingénieur américain Earle S. MacPherson chez General Motors dans les années 1940, puis brevetée en 1953, elle a été adoptée massivement grâce à sa simplicité de conception, sa compacité et son coût de fabrication réduit.
Le principe repose sur un ensemble combinant l'amortisseur et le ressort hélicoïdal en un seul montant vertical, le tout fixé en partie supérieure à une coupelle sur la caisse et en partie inférieure à un bras triangulaire ou en « L ». Une barre antiroulis complète généralement l'ensemble pour limiter les mouvements de roulis en courbe.
Les avantages de la suspension MacPherson sont nombreux : encombrement réduit libérant de l'espace pour le moteur et les passagers, faible poids non suspendu, facilité de maintenance et coût modéré. Elle convient parfaitement aux véhicules à traction avant et offre un bon compromis entre confort et tenue de route pour un usage quotidien.
En revanche, sa géométrie évolue de manière moins favorable en compression que les systèmes à double triangulation, ce qui la rend moins adaptée aux véhicules sportifs hauts de gamme. Sur l'occasion, les points d'usure principaux sont les coupelles d'amortisseur, les rotules de bras et les silentblocs.
Principe de fonctionnement
Le fonctionnement de la suspension MacPherson repose sur le coulissement de l'amortisseur dans son corps, qui sert simultanément de guide structural pour la roue. Le ressort hélicoïdal entoure l'amortisseur et absorbe les déformations de la route, tandis que l'amortisseur contrôle la vitesse de compression et de détente pour éviter les oscillations.
Lorsque la roue rencontre un obstacle, le bras inférieur pivote vers le haut, comprimant l'ensemble ressort-amortisseur. La coupelle supérieure, montée sur un roulement à billes, autorise la rotation de l'ensemble lors du braquage des roues directrices. La barre antiroulis, reliée aux deux côtés, transfère une partie de la charge d'un côté à l'autre pour limiter l'inclinaison de la caisse en virage.
La géométrie de la suspension (carrossage, chasse, angle de pivot) est déterminée par la position des points d'ancrage et la longueur du bras inférieur. Tout jeu dans les articulations modifie ces angles et dégrade la tenue de route et l'usure des pneumatiques.