Radiateur
Échangeur thermique assurant le refroidissement du moteur
Définition
Le radiateur est un échangeur thermique situé à l'avant du véhicule. Il dissipe la chaleur du liquide de refroidissement qui circule dans le bloc moteur, maintenant ce dernier à sa température optimale, entre 85 et 105 °C.
Composé de tubes en aluminium et d'ailettes, il est assisté par un ventilateur électrique. Toute fuite ou obstruction peut entraîner une surchauffe moteur aux conséquences graves.
Principe de fonctionnement
Le radiateur fonctionne par convection forcée : le liquide de refroidissement chauffé au contact du bloc moteur est acheminé par la pompe à eau vers le faisceau de tubes fins en aluminium reliés par des ailettes qui multiplient la surface d'échange thermique.
L'air traverse les ailettes grâce à la vitesse du véhicule. À basse vitesse ou à l'arrêt, un ventilateur électrique prend le relais. Le liquide refroidi retourne ensuite vers le moteur en circuit fermé.
Un thermostat régule ce circuit : tant que le moteur n'a pas atteint sa température de fonctionnement, il empêche le liquide de circuler vers le radiateur, accélérant la montée en température.