Comment conduire une voiture automatique ?

Comment conduire une voiture automatique : le guide pas à pas

Pour conduire une voiture automatique, on n’utilise que le pied droit : il n’y a pas de pédale d’embrayage, le pied gauche reste au repos. On démarre le pied sur le frein, on place le levier sur D pour avancer (ou R pour reculer), puis on dose simplement l’accélérateur et le frein : la boîte passe les vitesses toute seule. À l’arrêt, on repasse sur P et on serre le frein de stationnement.

Les positions du levier : P, R, N, D

Selon les modèles, d’autres positions existent :

• M ou + / - : mode manuel, pour choisir soi-même le rapport, au levier ou avec des palettes au volant.

• S (Sport) : la boîte garde les rapports plus longtemps, pour des relances plus vives.

• B : sur une électrique ou une hybride, il renforce le frein moteur et la récupération d’énergie.

• L, 2 ou 1 : sur les boîtes plus anciennes, il bloque les rapports courts, utile en forte descente.

Démarrer et rouler, étape par étape

1. Réglez votre siège pour que le pied droit passe facilement d’une pédale à l’autre, talon posé au sol.

2. Appuyez sur le frein avec le pied droit. Sur la plupart des voitures, c’est obligatoire pour démarrer.

3. Démarrez le moteur, avec la clé ou le bouton Start.

4. Passez sur D (ou R pour reculer), toujours le pied sur le frein.

5. Desserrez le frein de stationnement. S’il est électrique, il se desserre souvent tout seul quand vous accélérez.

6. Relâchez doucement le frein : la voiture avance seule, au pas. Accélérez ensuite progressivement.

Bien doser l’accélérateur et le frein

• Profitez du rampage : pied levé du frein, la plupart des automatiques avancent seules au pas. C’est idéal pour les manœuvres et les bouchons.

• Accélérez franchement pour dépasser : en enfonçant l’accélérateur à fond (le kick-down), la boîte rétrograde d’un ou deux rapports pour donner toute la puissance.

• Anticipez : lever le pied tôt permet de ralentir en douceur, la boîte s’adapte seule.

• En longue descente, passez en mode M (ou B) et choisissez un rapport plus court pour garder du frein moteur et ménager vos freins.

S’arrêter, démarrer en côte et se garer

• Au feu rouge ou dans un bouchon, restez sur D, le pied sur le frein. Inutile de passer au point mort. Certaines voitures ont une fonction Auto Hold qui maintient le freinage à votre place.

• En côte, la plupart des voitures récentes ont une aide au démarrage qui retient la voiture une ou deux secondes, le temps de passer du frein à l’accélérateur.

• Pour vous garer : arrêt complet, pied sur le frein, passez sur P, serrez le frein de stationnement, puis coupez le moteur.

• En pente, serrez le frein de stationnement avant de passer sur P : vous soulagez le mécanisme qui bloque la boîte.

Les erreurs à éviter

• Freiner du pied gauche : c’est le meilleur moyen de freiner trop fort par réflexe, ou d’appuyer sur les deux pédales en même temps.

• Passer sur P ou R en roulant : même si l’électronique l’empêche souvent, attendez toujours l’arrêt complet.

• Rouler au point mort en descente : vous perdez le frein moteur, sans économiser de carburant.

• Accélérer sur N puis passer sur D : la boîte encaisse un choc inutile.

• Oublier le frein de stationnement en se garant, surtout en pente.

• Remorquer la voiture sans lire la notice : beaucoup de boîtes automatiques ne supportent le remorquage roues au sol qu’à vitesse et sur une distance limitées, voire pas du tout.

Voiture électrique ou hybride : est-ce la même conduite ?

Oui, pour l’essentiel. Une voiture électrique n’a pas de boîte de vitesses à proprement parler, mais elle utilise le même sélecteur P, R, N, D et se conduit comme une automatique. Sa particularité est le freinage régénératif : en levant le pied, la voiture ralentit en récupérant de l’énergie. En mode B ou « one pedal », ce ralentissement est assez fort pour s’arrêter presque sans toucher au frein. Une hybride se conduit, elle, exactement comme une voiture automatique.

Permis boîte automatique : ce qu’il faut savoir

• Avec un permis B classique, vous pouvez conduire une voiture manuelle comme une automatique.

• Avec un permis passé sur boîte automatique, la mention « 78 » figure sur le permis : vous ne pouvez conduire que des voitures automatiques. La formation minimale est de 13 heures de conduite, contre 20 heures sur boîte manuelle.

• Pour conduire une manuelle, une formation de 7 heures en auto-école suffit. Depuis le 1er mars 2024, elle est accessible tout de suite après l’obtention du permis, sans le délai de 3 mois imposé auparavant.

Acheter une voiture automatique d’occasion

Toutes les boîtes automatiques ne se conduisent pas tout à fait pareil. Une boîte à convertisseur est très douce, une boîte à double embrayage est plus rapide, une boîte robotisée peut marquer des à-coups. Notre guide des boîtes de vitesses automatiques détaille leurs différences. Pour savoir si une automatique vous convient, voir aussi boîte manuelle ou automatique pour une voiture d’occasion.

Avant d’acheter, vérifiez :

• les passages de rapports, pendant l’essai : ils doivent être nets, sans à-coup ni patinage ;

• l’entretien de la boîte, et notamment les vidanges prévues par le constructeur, dans le carnet et les factures ;

• le comportement à froid, au premier démarrage de la journée si possible.

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