L’alternateur sur un moteur de voiture : fonctionnement, utilité et coût de remplacement

Pièce maîtresse d'un véhicule en bon état de marche, l'alternateur doit toujours fonctionner correctement. Dans le compartiment moteur, il est généralement attaché sur la face avant du bloc moteur du véhicule, non loin du démarreur. Celui-ci est directement relié à l'arbre à cames via une courroie de distribution ou d'alternateur qui lui transmet un mouvement identique à celui du moteur.

L'alternateur est tout simplement un petit générateur de courant cylindrique constitué d'un aimant et d'une bobine faite avec un fil de cuivre. Fonctionnant comme un électro-aimant, l'alternateur est basé sur un principe simple, qui consiste à faire tourner un aimant à l'intérieur d'une bobine de cuivre. Cette rotation permettra de générer un courant alternatif. L'énergie créée alimente les circuits électriques et recharge la batterie : ce principe est appelé l'électromagnétisme.

Seuls les véhicules à moteurs thermiques (les voitures hybrides appartiennent aussi à cette catégorie) ont besoin d'un alternateur étant donné que les moteurs 100 % électriques sont toujours rechargés en électricité.

Indispensable au démarrage, l'alternateur permet de recharger la batterie du véhicule en convertissant l'énergie mécanique du moteur en énergie électrique. Son rôle est de prendre le relais de la batterie après le démarrage de l'auto, lorsque le moteur tourne, il reste allumé pour que le courant passe du moteur aux divers appareils électriques tel que l'éclairage, l'autoradio, le moteur de la direction assistée ou encore la climatisation.

C'est d'ailleurs pour cette raison que tout véhicule est resté à l'arrêt longtemps sera incapable de démarrer , tout simplement car il n'aura pas roulé et que l'alternateur n'a pas pu créer un courant électrique pour recharger la batterie du véhicule, qui s'est vidée au fur et à mesure du temps. La charge de votre batterie est finalement proportionnelle à votre fréquence de conduite.

Vital au bon fonctionnement de votre voiture et pour le maintien sous tension de son système électrique, l'alternateur doit donc être surveillé pour garder votre auto en bon état de marche. Il est facile de savoir lorsqu'il est échoué puisque le voyant de la batterie va s'allumer automatiquement sur le tableau de bord si celui-ci rencontre une quelconque défaillance. Si la lumière reste éteinte et qu'il y'a bien une défaillance , alors la charge de la batterie se videra au fur et à mesure jusqu'à ce qu'elle soit vide. Cela n'empêchera pas le véhicule de remplacer, mais il va caler constamment et cela vous obligera à racheter une batterie neuve en plus de votre alternateur s'il est en panne.

Un alternateur ne s'utilise pas et est censé fonctionner pendant toute la durée de vie de votre voiture, s'il tombe en panne il faut néanmoins qu'il soit remplacé tout de suite.

Démonter et remplacer un alternateur est tout de même un investissement à prendre en compte puisque selon la marque et le modèle de votre véhicule son prix peut aller de 150 à 600 € lors de son changement sans inclure le coût de la main d'œuvre !

Faire le test pour savoir si votre alternateur est HS est relativement simple, il suffit d'avoir un ampèremètre, un voltmètre ou un multimètre trouvable à une vingtaine d'euros en magasin de bricolage. Une fois allumé, vous devez d'abord brancher votre multimètre aux bornes adaptées de votre batterie en utilisant les deux câbles de couleur noir et rouge. Il vous faudra mesurer la tension de la batterie en volts. Si elle est supérieure à 12,2V, vous pourrez alors tester votre alternateur. Ensuite, lorsque votre moteur tourne à environ 2000 tours/min, vérifiez la tension affichée sur votre multimètre. Si elle est entre 13,3V et 14,7V alors il n'y a rien d'anormal à signer. Cependant, si ce n'est pas le cas, et qu'elle est inférieure à 13,3V alors il faut remplacer l'alternateur : il est en fin de vie. A l'inverse, si la tension supérieure à 14,7V, il faut changer le régulateur de l'alternateur urgent : Il n'est plus capable de limiter l'apport d'électricité. Cette surtension pourrait griller les accessoires de votre voiture. Si votre véhicule dispose d'un bouton « stop and start », un alternateur peut afficher 15V ou 16V, ou simplement afficher 12V.

Si l'alternateur n'est pas en cause, il faut alors faire attention à la courroie d'alternateur ou à la courroie d'accessoire dépendant du moteur à l'alternateur. Elle ne doit être ni trop tendue ni trop lâche afin d'assurer le bon fonctionnement de l'alternateur et pour éviter que votre batterie n'ait pas de charge.

Si la courroie se casse, le bruit distinct qu'elle fera vous alertera sur le champ et vous permettra de la remplacer dans les plus brefs délais.

Pour la changer, il suffit d'en acheter une aux mêmes dimensions (largeur et longueur similaires) et de faire un échange standard entre les deux.Il faut savoir qu'en plus de devoir être vérifiée au minimum tous les 50000 kilomètres , la courroie s 'utiliser avec le temps à cause de sa composition, principalement faite de caoutchouc, d'aramide et de fibre de verre.

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