L’Europe hésite : la fin du moteur thermique pourrait être repoussée

Depuis l’annonce de l’interdiction des moteurs thermiques à l’horizon 2035, de nombreux constructeurs automobiles expriment leurs inquiétudes quant à la capacité de l’industrie à suivre un rythme aussi soutenu. Plusieurs groupes estiment que la transition vers l’électrique nécessite encore des investissements massifs, notamment pour adapter les chaînes de production, sécuriser l’approvisionnement en batteries et former les équipes. Ils soulignent également le risque de perte de compétitivité face aux fabricants non européens, déjà très avancés sur les technologies électriques. Dans ce contexte, les pressions s’intensifient pour obtenir un report, afin de laisser le temps au secteur de consolider ses capacités et d’éviter des perturbations économiques majeures.

Au-delà des enjeux industriels, plusieurs défis technologiques freinent encore la généralisation du véhicule électrique. Les batteries restent coûteuses, lourdes et dépendantes de matériaux stratégiques dont l’approvisionnement demeure incertain. Par ailleurs, l’infrastructure de recharge européenne est jugée insuffisante : les bornes sont inégalement réparties, parfois peu fiables, et leur déploiement peine à suivre la croissance du parc électrique. Enfin, le réseau électrique devra être renforcé pour absorber la demande supplémentaire. Ces obstacles nourrissent le débat autour du calendrier de 2035, certains estimant qu’un délai serait nécessaire pour garantir une transition réaliste et efficace.

Le plan initial adopté par l’Union européenne prévoit l’interdiction de la vente de voitures neuves équipées de moteurs thermiques ( essence, diesel et hybrides ) à partir de 2035. Cette mesure s’inscrit dans le cadre du paquet « Fit for 55 », qui vise à réduire de 55 % les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone en 2050. Pour y parvenir, la réglementation impose une trajectoire stricte aux constructeurs : les émissions moyennes de leurs flottes doivent diminuer progressivement jusqu’à atteindre zéro émission pour les modèles commercialisés à partir de 2035. L’électrification massive du parc automobile est donc au cœur de cette stratégie, considérée comme indispensable pour respecter les engagements climatiques européens.

Pour les automobilistes, la fin des ventes de véhicules thermiques ne signifie pas l’interdiction de circuler avec une voiture essence ou diesel déjà en circulation, mais un basculement complet du marché vers l’électrique. À partir de 2035, les acheteurs n’auraient donc plus accès qu’à des véhicules zéro émission, principalement électriques à batterie ou, dans certains cas, à hydrogène. Ce changement devait entraîner une évolution progressive des habitudes : généralisation des bornes de recharge, baisse attendue du coût des batteries, entretien différent et incitations financières adaptées. Pour le marché automobile, l’objectif était de stimuler l’innovation, attirer des investissements massifs dans les technologies propres et réduire la dépendance européenne aux énergies fossiles. Cette transformation profonde devait aussi créer de nouvelles opportunités industrielles, tout en ouvrant une nouvelle ère pour la mobilité sur le continent.

Face aux incertitudes entourant l’échéance de 2035, plusieurs scénarios alternatifs sont actuellement envisagés pour assouplir ou adapter la transition. L’une des pistes consiste à prolonger l’autorisation des hybrides rechargeables, considérés comme une solution intermédiaire permettant de réduire progressivement les émissions tout en limitant la dépendance au réseau électrique. Une autre option repose sur les carburants synthétiques neutres en CO₂ (e-fuels), qui pourraient permettre de maintenir une partie du parc thermique tout en respectant les objectifs climatiques — même si leur production reste aujourd’hui coûteuse et énergivore. Certains constructeurs défendent également l’idée de moteurs thermiques « optimisés », capables de fonctionner avec des biocarburants avancés ou des mélanges faibles en carbone. Ces alternatives ouvrent la voie à une transition plus flexible, mais leur efficacité réelle pour atteindre les cibles environnementales divise encore les experts.

Même en cas d’interdiction des ventes neuves, le parc automobile thermique ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Les véhicules d’occasion , et en particulier ceux reconditionnés, mieux entretenus et plus durables  continueront de représenter une part essentielle du marché. Cette dynamique pourrait même s’intensifier si les voitures neuves 100 % électriques restent plus chères à l’achat ou si les infrastructures peinent à suivre. Pour de nombreux conducteurs, prolonger la vie d’un véhicule thermique bien entretenu pourrait rester une option économique et pragmatique. Le développement du reconditionné offre également une réponse plus écologique que la production de nouveaux véhicules, en maximisant la durée de vie des modèles existants. Ainsi, le maintien d’un parc thermique via l’occasion s’inscrit comme un scénario plausible, voire probable, dans les prochaines décennies, quelle que soit la décision finale de l’Europe.

L’incertitude autour de l’échéance de 2035 pourrait entraîner un regain d’intérêt pour les véhicules thermiques récents, perçus comme un compromis entre coût, autonomie et praticité. Beaucoup d’automobilistes restent attachés au moteur essence ou diesel, notamment ceux qui roulent beaucoup ou vivent dans des zones où les infrastructures de recharge demeurent insuffisantes. Leur disponibilité en occasion, souvent à des prix plus accessibles que le neuf électrique, renforcerait encore cette tendance, surtout si les aides publiques à l’électrique se réduisent ou si les coûts d’usage (assurance, recharge, entretien) ne diminuent pas aussi vite qu’espéré.

Si la fin du thermique venait à être repoussée ou assouplie, le marché de l’occasion pourrait connaître des mouvements significatifs. Une hausse de la demande pour les véhicules thermiques, surtout les modèles récents et bien entretenus, pourrait entraîner une stabilisation, voire une augmentation temporaire de leurs prix. À l’inverse, les véhicules électriques pourraient voir leur valeur résiduelle plus volatile, en fonction des progrès technologiques et de l’évolution du coût des batteries. Les professionnels du secteur anticiperaient alors des cycles de revente différents, avec une durée de conservation plus longue pour les thermiques et une vigilance accrue sur la décote des électriques. Globalement, ces incertitudes pourraient rendre le marché de l’occasion plus dynamique mais aussi plus complexe, les automobilistes cherchant à optimiser leurs choix selon les futures orientations réglementaires

Pourquoi l’Europe envisage-t-elle de reculer l’interdiction des ventes de voitures thermiques ?

L’Europe réévalue son calendrier car une partie de l’industrie automobile ( constructeurs, équipementiers, ainsi que certains pays comme l’Allemagne ou l’Italie ) estime que la transition vers le tout-électrique avance trop rapidement. Ils jugent qu’un passage forcé pourrait fragiliser l’emploi, la compétitivité et les chaînes d’approvisionnement, d’où leur demande d’une approche plus progressive.

Qu’est-ce que cela implique pour l’échéance 2035 ?

Si la réglementation évolue, l’échéance de 2035 pourrait être repoussée, assouplie ou modulée. Concrètement, certains véhicules thermiques pourraient continuer à être vendus après cette date, notamment les modèles hybrides, ceux fonctionnant avec des carburants synthétiques neutres en CO₂ (e-fuels) ou encore des moteurs thermiques « optimisés » conçus pour réduire fortement leurs émissions.

Est-ce que cela remet en cause l’objectif de réduction des émissions de CO₂ ?

Potentiellement oui. Autoriser certaines formes de motorisation thermique au-delà de 2035 pourrait ralentir le rythme de réduction des émissions prévu par l’Union européenne. Même si ces solutions sont présentées comme plus propres, elles restent moins vertueuses, sur le plan climatique, qu’un passage complet et rapide au véhicule zéro émission.

Article inspiré de  : 

https://www.autoplus.fr/actualite/sous-pression-leurope-pourrait-revoir-le-calendrier-de-la-fin-du-moteur-thermique-1412001.html